5 razones que explican porqué los gatos ronronean

Porque los gatos ronronean es una pregunta que se ha querido responder desde hace mucho tiempo. El ronroneo de los gatos es muy especial para los dueños de gatos. De la misma forma que una película nos puede transmitir tensión, alegría o tristeza, el ronroneo de un gato nos transmite paz y tranquilidad. Aunque, cómo veremos en este video, eso no implica que tu gato esté en un estado mental pacífico. Puede que esté muy exaltado mentalmente.

En este artículo veremos que lo importante para producir los ronroneo es un hueso, que el ronroneo tiene varios significados, e incluso veremos se puede decir que tu gato tiene superpoderes. Podría estar en las películas de X-men.

Tabla de contenidos.

¿Qué tipo de animales ronronean?

porque los gatos ronronean. Infografía de qué animales ronronean

Los gatos no son los únicos animales que ronronean. Hay varias especies de la familia de los felinos que pueden ronronear. Por ejemplo, ¿Has escuchado al chita ronronear? Te lo dejo para que lo disfrutes:

Maravilloso ¿cierto? Pero, no solamente los felinos pueden. Escucha a este oso:

Según fuentes hay muchos más animales que ronronean, entre ellos tejones, algunos zorros, linces, conejos e incluso el lemur de Madagascar:

Si te lo preguntas, no, los leones no pueden ronronear. Éstos sólo pueden rugir. Esto es una forma de comunicar su estatus entre su especie.

Parece que existe un patrón entre estos animales. Ya que, usan este mecanismo como una forma de comunicarse con su madre. Lo veremos a continuación.

¿Cuando los gatos empiezan a ronronear?

porque ronronean los gatos. Foto gato bebé

Los gatos empiezan a ronronear cuando son bebés. En una entrevista al Atlantic Hazel Carney, experta en gatos y ronroneo, explica que apenas unos días después de nacer los gatos empiezan a ronronear. Cuando todavía son ciegos y sordos.

Este comportamiento se asocia de inmediato a un incentivo positivo. El bebé que se está con madre recordará ese momento. Recordemos que los gatos recuerdan por incentivos y acciones.

Comportamiento que puede ser usado por nuesto en su vida adulta para expresar distintos estados mentales o emocionales (aún no está muy claro porqué los gatos ronronean, pero hay teorías que lo explican satisfactoriamente)

Veamos primero cómo los gatos ronronean.

¿Cómo ronronean los gatos? Mecanismo que permite el ronroneo.

Para empezar los gatos usan las cuerdas vocales parecido a cómo las usamos los humanos. Los dos usamos la laringe para efectuar ruido con nuestro cuerpo.

Un gato maúlla de la misma forma que un humano canta: el aire sale por la laringe y las cuerdas vocales vibran, produciendo sonido. También, músculos que regulan el tamaño de la apertura, crea diferentes variaciones.

A diferencias del maullido el ronroneo no se produce sólo en la salida del aire, sino en la entrada y salida. El ronroneo empieza con la vibración de los músculos de las cuerdas vocales, pero el verdadero sonido proviene de los huesos.

Tanto humanos como gatos tenemos un hueso llamado hioides. Éste es responsable de sostener la lengua y la laringe. El ronroneo se compone tanto de las vibraciones de las cuerdas vocales como del hueso hioides.

El ronroneo se produce gracias a las cuerdas vocales y el hueso hioides. Y el ronroneo tiene una frecuencia que va desde los 20 a 150 Hertz.

5 razones de porque los gatos ronronean

No está del todo claro porque los gatos ronronean. Aunque si está dentro de los comportamientos que son comunes entre los gatos y tienen varios significados, como el amasar o tocar la cara con su pata. Y también pueden ser, vamos a ver más adelante, un comportamiento neoténico.

Vamos a ver algunas razones por las que los gatos ronronean (no siempre es porque se sienten bien, es mucho más complejo)

Se sienten bien

Esta es la razón en la mayoría de los casos en que tu gato ronronea. Pero, no es tan simple. Vamos a ver que hay otras razones también.

Probablemente cuando le haces cariño a tu gato, él puede cerrar los ojos, acomodarse y empezar a ronronear. Este es claramente un comportamiento instintivo.

Como dijimos anteriormente, los gatos empiezan a ronronear cuando apenas son bebés. El contacto con su madre y la creación de apego emocional hacen que el ronroneo se haga una costumbre cuando reciben caricias.

¿Has visto este gato? Tiene un ronroneo muy alto.

Tu gato intenta expresar esa sensación ronroneando. Los gatos son capaces de recordar cuando experimentan un estímulo positivo o negativo. La sensación de ser alimentados y protegidos por su madre es una experiencia que constituye esta costumbre, y la hace repetirse.

También, según Gary Weitzman, CEO de la San Diego Humane Society, el sonido del ronroneo nos ayuda psicológicamente. “no calma como ver las olas en el mar” dice en una entrevista a la BBC. Incluso, indica que quizás esa haya sido la razón por la cual los humanos eligieron a gatos con tendencia a ronronear.

Se intenta curar a sí mismos

Esto puede sonar de una película de X-men, pero sí, está comprobado, tu gato es Wolverine. Para los que no conocen a Wolverine es un personaje de un cómic, que ha sido adaptado a varias series animadas y películas. El superpoder de Wolverine es que se puede regenerar a sí mismo. Por eso tiene muchas ventajas.

Según esta investigación nos indica que la vibración entre 25 y 150 Hertz es la misma que se usa para curar fracturas óseas, dolor, edemas, regeneración y crecimiento muscular entre otras.

Puede parecer mentira pero la nasa tiene investigaciones al respecto. Incluso hay una patente de un producto que emite vibraciones como los de un ronroneo.

Existe este otro experimento que se hizo con 76 conejos que habían tenido lesiones óseas. Se les aplicó vibraciones a 5 diferentes tipos de frecuencias, teniendo como efecto resultados positivos en la recuperación.

Mantener la salud de huesos y músculos

También existe la teoría de que los gatos usan esas vibraciones para mantener sus huesos y tejidos musculares. Recordemos que los gatos son cazadores crepusculares (suena como una banda de rock psicodélico), es decir, cazan al amanecer o atardecer. No son animales nocturnos, eso es un mito.

La teoría es que como pasan tanto tiempo durmiendo o quietos, usan el ronroneo para impedir el deterioro de sus huesos y músculos. De esta forma, se encuentran en perfecta forma después de dormir y haraganear todo el día ¡quién necesita gimnasio! ¡Mejor dedicarse a ronronear!

Pedir comida

Los gatos se han podido adaptar para convivir con los humanos. Los gatos domésticos tienen varias costumbres que no se encuentran en gatos ferales. Por ejemplo, hay una discusión entre los expertos sobre por qué los gatos maúllan, si la vocalización no es muy usada en la comunicación entre gatos salvajes (usan mucho más el olfato).

Hay investigaciones que plantean que los gatos tienen un ronroneo especial, que usan para comunicarte que tienen hambre.

Según Karen McComb, de la universidad de Sussex, los gatos pueden esconder un pequeño llanto en sus ronroneos, que puede incentivar el instinto protector en sus dueños. El sonido es similar al sonido de un llanto de bebé.

El estudio muestra que cuando el gato tiene hambre, puede emitir un sonido que es más urgente y menos placentero.

¿Qué piensas sobre estos resultados? ¿Lo has escuchado en tus gatos?

Porque se siente estresados

Como hemos visto los gatos no sólo ocupan su ronroneo para comunicar su bienestar, sino también para indicar que tienen hambre o sanarse a sí mismo. Pero, esta práctica puede ser utilizada para disminuir los niveles de estrés. Algo así como una pequeña meditación o ejercicio de respiración en una clase de yoga.

En una entrevista para el Atlantic, el especialista en comportamiento Mikel Delgado, cuenta que una vez presenció un gato que ronroneaba en el veterinario. Y como todos los que tenemos gatos, el veterinario no es precisamente un lugar muy preciado para ellos.

Los especialistas indican que el hecho que los gatos ronronean en situaciones estresantes, indica que esa una conducta que usan para calmarse a sí mismo. Algo así como “concentrate en la respiración” o “cuenta hasta 10”.

Hazel Carney un veterinario entrevistado para el mismo artículo del Atlantic explica que para algunos animales, el ronroneo puede ser una especie de tic. Algo así como una risa nerviosa que sale en una situación de alto estrés.

¿Por qué hay gatos que no ronronean?

Si tienes un gato en casa, seguro has notado que es común que ronroneen durante todo el día, aunque en algunas ocasiones pueden no hacerlo. Cada gato es un individuo y puede variar en el tono y volumen de su ronroneo, algunos lo hacen de manera muy suave y otros son más obvios. Además, los gatos que se sienten asustados, estresados, poco seguros o que son nuevos en casa pueden tardar un poco más en sentirse cómodos y empezar a ronronear.

Aunque no es muy común, algunos gatos simplemente no ronronean. Aunque no estamos 100% seguros de la razón, puede deberse a sutiles diferencias anatómicas en su laringe. En estos casos, tu gato probablemente encontrará otra manera de comunicarse contigo, como un cambio en su lenguaje corporal o en su expresión facial. No te preocupes, tu gato está bien aunque no ronronee.

Si tu gato solía ronronear con regularidad y de repente deja de hacerlo, podría ser una señal de que algo le está pasando y deberías llevarlo a su veterinario de confianza. Un cese repentino en el ronroneo podría indicar que tu gato está estresado, herido o enfermo.

El ronroneo generalmente sugiere satisfacción, por lo que si tu gato deja de hacerlo podría significar que no está contento o que algo lo está estresando, lo que le impide relajarse completamente como de costumbre. Los cambios en el hogar, en su rutina habitual u otros eventos estresantes pueden causar estrés y reducir el ronroneo de los gatos. Las causas médicas, como el dolor o la enfermedad, también pueden hacer que los gatos estén estresados e infelices, lo que a su vez reduce su ronroneo. Aunque, como mencionamos anteriormente, algunos gatos pueden ronronear para ayudar con el control del dolor.

Ciertas afecciones médicas en la boca, faringe, laringe/cuerdas vocales y tráquea pueden causar inflamación, crecimientos/inflamaciones y otros cambios en el área de las cuerdas vocales. Esto puede causar dolor cuando el gato ronronea, lo que hace que pare de hacerlo, o puede afectar las vibraciones de las cuerdas vocales, lo que resulta en un cambio en el sonido y tono del ronroneo. Por lo tanto, un cambio en el volumen o tono del ronroneo, o un sonido extraño junto con el ronroneo, puede sugerir que hay un problema.

Si notas un cambio repentino o una interrupción en el ronroneo de tu gato, especialmente si va acompañado de otros cambios de comportamiento o síntomas, te recomendamos que contactes con tu veterinario de confianza.

Recuerda, cada gato es único y puede variar en su forma de comunicarse contigo. Si tu gato no ronronea, no te preocupes, probablemente encontrará otra manera de hacerte saber que está contento y satisfecho. Y si tu gato solía ronronear y ha dejado de hacerlo, presta atención a su comportamiento y lleva al veterinario si esto persiste.

Beneficios del ronroneo para los humanos

Ya hemos visto algunos estudios que revelan que los ronroneos ayudan a recuperar el tejido óseo que ha sido fracturado, y que también puede ayudar a mantener la salud de músculos y huesos. Según la red de veterinarias de EEUU GreenCrossVets existen los siguientes beneficios del ronroneo para los humanos:

Alivia el estrés y la presión arterial.
Acelerar la recuperación de fracturas, músculos, tendones y ligamentos.
Favorecer la recuperación de infecciones e inflamaciones.
Reducir el riesgo de sufrir un infarto (aunque todavía no está claro si esto se debe específicamente al ronroneo de los gatos o es un beneficio general de tener un gato)
Tener un gato (o cualquier otro tipo de mascota) ha demostrado ser una influencia positiva y mejorar la salud mental de las personas en muchas ocasiones.

Preguntas Frecuentes

¿Por qué los gatos ronronean mucho?

Como dijimos en el artículo los gatos ronronean por diferentes motivos. Un gato puede querer expresar su cariño o pedir comida o agua. Cuando un gato cambia de comportamiento siempre es bueno que lo revise un especialista. Ya que, en este caso, como sabemos, los gatos pueden estar utilizando el ronroneo para sanarse a sí mismo o para disminuir el nivel de estrés.

Ese dolor o estrés puede ser síntoma de un problema que puede crecer en el futuro. Por eso es mejor siempre asegurarse con un veterinario, y hacer exámenes que nos permitan dilucidar la posible causa.

¿Por qué mi gato dejó de ronronear?

Hay algunos gatos que simplemente no ronronean, por ejemplo, en mi experiencia los gatos callejeros rara vez ronronean. Hay otros gatos que los especialistas no han podido entender por qué no ronronean.

Ahora si tu gato antes ronroneaba y dejó de hacerlo, es mejor revisarlo con un veterinario. Ya que, esto representa un cambio de comportamiento brusco.

Referencias:

buen artículo, el más claro y riguroso:

https://www.wired.com/2015/05/why-do-cats-purr/

Cosas raras relacionadas al ronroneo:

patente de un dispositivo que produce ronroneos:

https://patents.google.com/patent/US20070100262

Experimentos de la nasa con ronroneos:

https://science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2001/ast02nov_1#:~:text=But now%2C perhaps%2C there could,other tasks while they vibrate.

Experimentos de ronroneos para sanar conejos:

https://europepmc.org/article/med/7842923

https://www.scientificamerican.com/article/why-do-cats-purr/

Los gatos cambian el ronroneo imitando un bebé cuando necesitan comida: